Tembok Theodosius.
Selama lebih 1,000 tahun, nama itu cukup untuk mematahkan semangat mana-mana jeneral perang di muka bumi. Tembok gergasi yang memagari kota Konstantinopel (kini Istanbul) ini dianggap "kalis penaklukan". Tiga lapis pertahanan, parit dalam, dan kedudukan geografi yang terlindung menjadikan kota ini kebal.
Ramai yang mencuba nasib. Tentera Arab pada zaman para Sahabat pernah mencuba. Gagal. Tentera Eropah sendiri pernah mencuba. Gagal. Belum dikira lagi serangan dari puak Avar, Bulgar, dan Rus. Semuanya pulang dengan tangan kosong, atau mati di kaki tembok itu.
Konstantinopel bukan sekadar kota. Ia adalah simbol kekuasaan Empayar Rom Timur (Byzantine) yang sombong.
Namun, sejarah dunia berubah pada tahun 1453. Perubahan itu tidak datang dari tentera yang paling ramai, tetapi dari seorang pemuda yang baru berusia 21 tahun. Umur yang bagi kebanyakan kita hari ini, masih sibuk memikirkan assignment universiti atau mencari kerja pertama.
Namanya Mehmed II, atau dunia mengenalinya sebagai Sultan Muhammad Al-Fateh.
Obsesi Yang Bermula Dari Buaian
Kejayaan Al-Fateh bukan magis yang berlaku semalaman. Ia adalah hasil "kejuruteraan jiwa" sejak kecil.
Sejak baginda masih kanak-kanak, ayahnya Sultan Murad II dan gurunya yang hebat, Syeikh Aaq Syamsuddin, telah menanam satu "cip" dalam minda baginda. Setiap kali mereka memandang ke arah peta atau ufuk Barat, mereka akan membacakan satu Hadith Nabi Muhammad SAW yang menjadi bahan bakar semangat umat Islam berkurun lamanya.
Sabda Rasulullah SAW:
"Konstantinopel akan ditakluki oleh tentera Islam. Rajanya (yang menakluknya) adalah sebaik-baik raja, dan tenteranya adalah sebaik-baik tentera." - (Hadis Riwayat Ahmad)
Kata-kata ini bukan sekadar ramalan bagi Al-Fateh. Ia adalah satu tugasan peribadi. Baginda membesar dengan keyakinan bahawa "Sebaik-baik Raja" itu mestilah dirinya.
Obsesi ini begitu mendalam sampaikan ada ahli sejarah mencatatkan, ketika baginda naik takhta, baginda hampir tidak boleh tidur memikirkan pelan struktur kota Konstantinopel.
Strategi Di Luar Kotak: Kapal Mendaki Bukit
Apabila pengepungan bermula pada April 1453, realiti sebenar mula menggigit. Tembok Theodosius terlalu kuat. Meriam gergasi "Urban" yang ditempah khas oleh Al-Fateh memang berjaya meretakkan tembok, tapi orang Byzantine pantas membaikinya setiap malam.
Masalah paling besar ialah Teluk Golden Horn (Tanduk Emas). Ini adalah titik lemah pertahanan kota, tapi jalan masuk ke teluk itu dihalang oleh satu rantai besi gergasi yang merentasi laut. Tiada kapal boleh lalu.
Tentera Al-Fateh buntu. Moral semakin jatuh. Masa semakin suntuk kerana bantuan dari Eropah (Vatican dan Venice) mungkin tiba bila-bila masa.
Di saat genting inilah, Al-Fateh melakukan sesuatu yang dalam istilah moden dipanggil disruptive thinking. Sesuatu yang gila dan tidak logik.
"Kalau tak boleh lalu ikut laut, kita lalu ikut darat."
Malam itu, baginda mengarahkan tenteranya menebang pokok, melicinkan kayu balak dengan lemak haiwan dan minyak zaitun. Dalam kegelapan malam, mereka menarik 72 buah kapal perang mendaki bukit Galata yang curam dan menuruni lembah untuk masuk ke perairan Golden Horn di seberang rantai besi itu.
Bayangkan. Kapal laut, belayar di atas bukit.
Ahli sejarah Byzantine yang berada di dalam kota ketika itu mencatatkan ketakutan mereka apabila bangun pagi esoknya dan melihat kapal-kapal Uthmaniyah sudah berada di dalam teluk mereka. Ia adalah kejutan psikologi yang melumpuhkan semangat musuh.
Kata-kata Al-Fateh yang masyhur ketika menghadapi detik sukar ini sering dipetik sebagai simbol ketegasan baginda:
"Sama ada aku yang akan mengambil kota ini, atau kota ini yang akan mengambil aku (sebagai mayat)." - (Sultan Muhammad Al-Fateh)
Ini bukan kata-kata orang yang ingin mencuba nasib. Ini kata-kata orang yang sudah membakar jambatan untuk berpatah balik. Total commitment.
Bukan Sekadar Pedang, Tapi Ilmu
Satu fakta yang sering orang terlepas pandang ialah Al-Fateh bukan sekadar pahlawan berotot tebal. Baginda adalah intelektual.
Baginda menguasai pelbagai bahasa termasuk Bahasa Arab, Parsi, Latin, Greek, dan Serbia. Kepakaran baginda bukan sahaja dalam taktik perang, tetapi dalam matematik (ballistik untuk meriam), geografi, dan sejarah.
Kemenangan 1453 adalah kemenangan ilmu ke atas kejahilan. Ketika Eropah masih dalam Zaman Gelap (Dark Ages), tentera Al-Fateh menggunakan teknologi meriam tercanggih (The Great Bombard) dan strategi logistik yang sangat teratur.
Baginda membuktikan bahawa doa tanpa usaha adalah angan-angan, dan usaha tanpa ilmu adalah sia-sia.
Detik Masuk Ke Kota: Akhlak Sang Penakluk
Tanggal 29 Mei 1453. Kota itu akhirnya jatuh.
Biasanya, dalam sejarah perang zaman pertengahan, bila satu kota ditawan selepas enggan menyerah, hukumannya adalah pembunuhan beramai-ramai (massacre) selama tiga hari.
Penduduk Kristian Konstantinopel lari bersembunyi di dalam gereja besar Hagia Sophia, ketakutan menunggu mati.
Tetapi, apabila Al-Fateh melangkah masuk ke dalam Hagia Sophia, baginda tidak menghunus pedang ke arah rakyat awam. Baginda turun dari kudanya, sujud syukur, dan kemudian memberikan jaminan keselamatan kepada penduduk Kristian.
Baginda mengisytiharkan bahawa nyawa, harta, dan kebebasan beragama mereka terpelihara.
Ini adalah satu demonstrasi akhlak yang tinggi. Baginda menukar Hagia Sophia menjadi masjid, bukan dengan menghancurkan strukturnya, tetapi dengan memuliakan tempat itu sebagai rumah ibadah kepada Allah, sambil membenarkan gereja-gereja lain terus beroperasi.
Kesimpulan: Jiwa Besar Membina Sejarah
Kisah Sultan Muhammad Al-Fateh mengajar kita satu perkara penting tentang kehidupan.
Tiada tembok yang terlalu tinggi untuk dipanjat jika visi kita jelas. Halangan terbesar kita hari ini bukanlah "tembok batu" atau "rantai besi", tetapi tembok mental dalam diri kita sendiri yang selalu berkata "tak boleh", "susah", atau "aku tak layak".
Al-Fateh seawal usia 21 tahun telah membuktikan bahawa umur bukan penghalang kematangan. Yang membezakan seseorang itu kerdil atau gergasi dalam sejarah adalah saiz impiannya dan kesanggupan untuk berkorban demi impian tersebut.
Sejarah tidak mengenang orang yang selesa duduk diam. Sejarah mengenang mereka yang berani menarik kapal mendaki bukit.