Musim panas tahun ke-9 Hijrah di Madinah adalah musim yang sangat menguji iman. Ketika itu buah kurma sedang masak ranum dan bayang-bayang di kebun sangat menyejukkan.
Namun, Rasulullah SAW memerintahkan seluruh umat Islam bersiap sedia untuk perjalanan yang jauh dan memeritkan menuju ke Tabuk bagi menghadapi tentera Rom.
Ka'ab bin Malik bukanlah orang munafik. Beliau adalah seorang mukmin sejati, penyair Islam yang hebat, dan pernah berbaiah dalam Perjanjian Aqabah. Beliau sihat tubuh badan, mempunyai dua ekor kuda yang gagah, dan harta yang mencukupi. Tiada alasan baginya untuk tidak pergi.
Tetapi Ka'ab terperangkap dengan satu bisikan halus bernama "Nanti Dulu".
Setiap pagi beliau bangun dengan niat untuk bersiap, tetapi hatinya berkata dia boleh bersiap esok kerana kudanya pantas. Dia boleh mengejar tentera Islam kemudian. Hari berganti hari, tentera Islam pimpinan Nabi SAW sudah jauh berangkat, namun Ka'ab masih di Madinah.
Akhirnya, peluang itu tertutup. Ka'ab tertinggal. Dia berjalan di pekan Madinah dan melihat hanya tinggal golongan munafik dan orang-orang tua yang uzur sahaja di situ. Hatinya mula diserang rasa bersalah yang amat sangat.
Kejujuran Yang Membawa Padah
Apabila Rasulullah SAW pulang dari Tabuk, baginda duduk di masjid menerima laporan. Orang-orang munafik datang berpusu-pusu memberikan alasan palsu. Ada yang kata sakit, ada yang kata sibuk. Nabi SAW memaafkan mereka secara zahir dan menyerahkan hati mereka kepada Allah.
Giliran Ka'ab bin Malik tiba. Ka'ab duduk di hadapan Nabi SAW. Baginda tersenyum, tetapi senyuman itu adalah senyuman marah.
Ka'ab tahu dia pandai berdebat. Dia boleh sahaja mereka cipta satu alasan yang logik untuk selamat daripada kemarahan Nabi. Tetapi imannya melarang dia menipu.
Kata-kata pengakuan Ka'ab ini direkodkan dengan sangat indah dalam Sahih Al-Bukhari.
Ka'ab berkata: "Wahai Rasulullah, demi Allah, jika aku duduk di hadapan raja-raja dunia selainmu, nescaya aku akan keluar daripada kemurkaannya dengan satu alasan. Aku telah diberikan kelebihan berdebat. Tetapi aku tahu jika hari ini aku membohongimu dengan satu cerita palsu yang membuatkan kamu redha, pasti Allah akan membuatkan kamu murka kepadaku kemudian hari."
Ka'ab mengaku dia tiada alasan. Dia sihat dan mampu, tetapi dia lalai.
Kejujuran itu mahal harganya. Rasulullah SAW memerintahkan Ka'ab dan dua lagi sahabat yang jujur (Murarah bin Rabi’ dan Hilal bin Umayyah) untuk menunggu hukuman Allah.
Dunia Menjadi Asing
Hukuman bermula. Rasulullah SAW melarang seluruh penduduk Madinah bercakap dengan mereka bertiga.
Bayangkan satu kota yang dahulunya ramah, tiba-tiba bisu. Ka'ab memberi salam kepada Rasulullah SAW, tetapi dia tidak pasti sama ada Nabi menjawab atau tidak bibirnya bergerak. Dia memberi salam kepada kawan-kawan rapat, mereka memalingkan muka.
Ka'ab menceritakan betapa peritnya perasaan itu. Dia berkata bumi yang dipijaknya terasa asing, seolah-olah bukan bumi yang dia kenali.
Puncak kesedihan Ka'ab berlaku apabila dia memanjat tembok taman sepupunya, Abu Qatadah. Abu Qatadah adalah orang yang paling disayanginya. Ka'ab memberi salam. Abu Qatadah diam.
Ka'ab merayu: "Wahai Abu Qatadah, aku bersumpah dengan nama Allah, tidakkah kamu tahu aku mencintai Allah dan Rasul-Nya?"
Abu Qatadah diam. Ka'ab mengulanginya tiga kali. Akhirnya Abu Qatadah hanya menjawab ringkas:
"Allah dan Rasul-Nya lebih mengetahui."
Jawaban dingin dari orang tersayang itu membuatkan air mata Ka'ab tumpah. Hatinya hancur.
Tawaran Dari Raja Ghassan
Di saat jiwanya rapuh, datang ujian kesetiaan. Seorang utusan dari Raja Ghassan (kerajaan Kristian) datang membawa surat tawaran.
Surat itu berbunyi: "Kami dengar sahabatmu (Muhammad) telah memulaukanmu. Datanglah kepada kami, kami akan muliakan kamu."
Ini adalah tawaran suaka politik. Ka'ab boleh lari dari penghinaan di Madinah dan hidup mewah di istana Ghassan. Tetapi Ka'ab mencampakkan surat itu ke dalam ketuhar api. Dia berkata ini juga satu ujian. Walaupun Nabi memulaukannya, dia tidak akan mengkhianati Islam.
Ujian Terakhir: Berpisah Dengan Isteri
Masuk hari ke-40, datang utusan Nabi membawa perintah baru iaitu Ka'ab mesti menjauhi isterinya. Bukan bercerai, tetapi tidak boleh duduk serumah.
Kini, tempat bergantung harapnya yang terakhir iaitu isteri tercinta pun terpaksa pergi. Tinggallah Ka'ab seorang diri dalam kesunyian yang total. Dia solat di atas bumbung rumahnya sambil menangis, bertaubat dengan sesungguh hati. Dia merasakan dunia ini sudah terlalu sempit untuknya bernafas.
Subuh Yang Bercahaya
Genap hari ke-50. Selepas solat Subuh, ketika Ka'ab sedang duduk dalam kesedihan, tiba-tiba terdengar satu laungan suara dari puncak Bukit Sala':
"Wahai Ka'ab bin Malik! Bergembiralah!"
Seseorang memacu kuda untuk memberitahu berita itu, tetapi suara penjerit dari bukit itu sampai lebih dahulu. Ka'ab terus sujud syukur. Dia tahu taubatnya telah diterima.
Dia berlari ke masjid. Orang ramai menyambutnya dengan wajah gembira, mengucapkan tahniah atas penerimaan taubatnya. Apabila dia masuk ke masjid, dia melihat wajah Rasulullah SAW bersinar-sinar seperti bulan purnama. Itu tanda Baginda sangat gembira.
Rasulullah SAW bersabda kepadanya dengan ayat yang paling manis pernah didengar oleh telinga Ka'ab seumur hidupnya:
"Bergembiralah dengan hari yang paling baik yang pernah meliwatimu sejak ibumu melahirkanmu."
Ka'ab bertanya adakah pengampunan ini daripada Nabi atau daripada Allah. Baginda menjawab ia datang terus daripada Allah SWT.
Pengiktirafan Abadi Dalam Al-Quran
Allah SWT menurunkan ayat khusus untuk membersihkan nama Ka'ab dan dua rakannya. Ayat ini kekal abadi dalam Surah At-Taubah, menceritakan betapa sempitnya bumi ini bagi orang yang berdosa sehinggalah taubat diterima.
Firman Allah SWT:
"Dan (Allah menerima taubat) tiga orang yang ditangguhkan (penerimaan taubat mereka) hingga apabila bumi yang luas ini terasa sempit kepada mereka, dan jiwa mereka pun terasa sempit kepada mereka, serta mereka yakin bahawa tidak ada tempat perlindungan daripada (kemurkaan) Allah melainkan kepada-Nya jua..." (Surah At-Taubah, Ayat 118)
Ka'ab kemudian berkata kepada Nabi bahawa dia mahu menyedekahkan semua hartanya sebagai tanda syukur. Namun Nabi menasihatkan agar dia menyimpan sebahagian harta itu kerana itu lebih baik baginya.
Kesimpulan: Kejujuran Menyelamatkan
Kisah Ka'ab bin Malik adalah bukti bahawa lari daripada masalah dengan menipu hanya akan memburukkan keadaan. Ka'ab selamat bukan kerana dia hebat, tetapi kerana dia jujur mengakui silapnya.
Ramai orang munafik yang memberi alasan hari itu terselamat di dunia, tetapi nama mereka busuk dalam sejarah. Ka'ab dihukum di dunia, tetapi namanya harum dalam Al-Quran.
Apabila kita buat salah, jangan pusing cerita. Mengakulah dengan Allah. Sakitnya sekejap, tapi manisnya kekal sampai ke Syurga. Kejujuran mungkin menyakitkan pada mulanya, tetapi ia sentiasa menjadi penyelamat pada akhirnya.