Setiap kali musim konvokesyen tiba, laman sosial kita pasti akan meriah dengan gambar bunga, patung beruang, dan wajah-wajah gembira graduan yang diraikan. Namun, di sebalik senyuman itu, bayangkan situasi sebenar yang berlaku di dewan konvokesyen.
Kita berada di Malaysia, sebuah negara tropika yang panas dan lembap. Suhu di luar dewan boleh mencecah 34 darjah Celcius.
Walaupun panas terik, beribu-ribu graduan kita dengan rela hati menyarung jubah tebal yang labuh sampai ke lutut, siap dengan hud di belakang, dan menyeimbangkan topi petak keras di atas kepala.
Jika difikirkan secara logik akal, fesyen ini sangat tidak praktikal. Panas, berat, dan melecehkan.
Jadi, kenapa kita masih sanggup menyeksakan diri memakainya?
Ramai yang beranggapan bahawa ini adalah tradisi orang putih semata-mata. Kita sering dituduh terikut-ikut budaya Barat atau meniru pakaian paderi Gereja zaman dahulu. Memang tidak dinafikan bahawa universiti moden banyak berkiblatkan tradisi Oxford dan Cambridge.
Tapi, pernahkah anda terfikir dari mana pula Oxford dan Cambridge meniru fesyen ini?
Teori Sejarah: Apabila Barat Meniru Timur
Terdapat satu teori sejarah yang sangat kuat dan semakin diterima ramai sejarawan moden, termasuk ahli antropologi terkenal Jack Goody dalam bukunya Islam in Europe.
Beliau menyatakan bahawa apa yang anda pakai semasa naik ke pentas untuk mengambil skrol itu sebenarnya adalah peniruan daripada pakaian ulama dan penuntut ilmu di universiti-universiti Islam silam.
Fesyen akademik ini dikatakan berasal dari pusat-pusat ilmu teragung zaman itu seperti Universiti Al-Qarawiyyin di Maghribi, Al-Azhar di Mesir, dan Universiti Cordoba di Sepanyol.
Bak kata pepatah,
"Peniruan adalah bentuk sanjungan yang paling tulus."Itulah yang dilakukan oleh Eropah terhadap tamadun Islam suatu ketika dahulu.
Asal Usul Jubah: Simbol Kebersihan Hati
Dalam bahasa Inggeris, jubah konvo dipanggil academic gown. Di Eropah pada Zaman Pertengahan, memang benar paderi dan rahib memakai jubah panjang disebabkan cuaca di sana yang sejuk beku.
Namun, rekaan jubah akademik yang longgar atau loose fitting ini sangat mirip dengan pakaian tradisi masyarakat Arab dan Islam iaitu Thawab.
Kita perlu kembali ke zaman sekitar abad ke-11, ketika Eropah sedang berada dalam Zaman Gelap. Orang Eropah yang dahagakan ilmu tiada pilihan lain selain merantau ke Andalusia atau Sicily untuk belajar di universiti-universiti Islam yang jauh lebih maju pada waktu itu.
Di sana, para syeikh dan ilmuwan Islam mengajar sambil memakai jubah yang melambangkan status dan kebersihan hati. Jubah longgar ini bukan sahaja selesa dan menutup aurat, malah ia menampakkan kewibawaan si pemakai di hadapan pelajar.
Apabila pelajar-pelajar Eropah ini tamat belajar dan pulang ke Paris atau Oxford, mereka terus memakai jubah gaya Arab ini sebagai simbol status.
Ia seolah-olah satu pernyataan megah:
"Lihatlah, aku baru balik dari Cordoba dan telah mendalami sains daripada sarjana Islam."
Misteri Topi Petak & Penghormatan Ilmu
Seterusnya, mari kita bincangkan misteri topi petak yang rata di atasnya atau dikenali sebagai Mortarboard. Nama tersebut diberi kerana bentuknya menyerupai papan yang digunakan oleh tukang batu.
Tetapi simboliknya jauh lebih mendalam.
Terdapat pendapat popular dalam kalangan sejarawan yang mengaitkan topi ini dengan penghormatan kepada Al-Quran. Pelajar-pelajar di madrasah dahulu sering membawa Al-Quran ke mana-mana, dan kerana rasa hormat yang tinggi, mereka tidak akan meletakkannya di atas lantai.
Apabila tiada meja, mereka akan meletakkan Al-Quran di atas kepala atau di atas serban yang diratakan bahagian atasnya. Teori ini menyatakan bahawa topi petak itu adalah simbolik kepada permukaan rata untuk menjunjung ilmu atau Kitabullah di atas akal fikiran.
Ini selari dengan prinsip bahawa wahyu mengatasi logik akal semata-mata.
Malah, ada teori yang mengaitkan bentuk empat segi itu dengan Kaabah. Walaupun sukar dibuktikan secara arkeologi, ia selari dengan semangat penuntut ilmu zaman dahulu yang sentiasa mengagungkan kiblat dalam setiap urusan kehidupan mereka.
Rahsia Tali Tassel: Menulis Takdir Sendiri
Perkara yang lebih menarik adalah tali tassel yang berjuntai pada topi itu. Semasa konvokesyen, kita akan mengubah tali itu dari kanan ke kiri selepas menerima skrol.
Adakah ini sekadar gimik pentas? Tidak.
Dalam budaya penulisan Arab, kita menulis dari kanan ke kiri. Jadi pergerakan tali itu dikatakan simbolik kepada gerakan pena atau aliran dakwat.
Ia membawa maksud falsafah yang indah: Sebelum ini anda hanya menerima ilmu, tetapi kini anda telah "tertulis" sebagai seorang ahli ilmu yang mampu mencorak masa depan sendiri.
Kenapa Panggil 'Professor Chair'?
Bukan setakat baju dan topi, malah istilah akademik seperti "Chair" atau Profesor Kursi juga mempunyai kaitan dengan tradisi kita. Pernahkah anda mendengar istilah rasmi akademik seperti "Penyandang Kursi Tun Razak"?
Istilah ini datang terus daripada sistem pendidikan Islam iaitu tradisi Halaqah.
Dalam sistem pengajian di masjid, pelajar akan duduk bersila di lantai mengelilingi guru, manakala guru akan duduk di tempat yang lebih tinggi di atas sebuah kerusi khas yang dipanggil Kursi. Tujuannya supaya suara syeikh jelas didengar.
Apabila universiti ditubuhkan di Eropah, mereka meniru sistem ini bulat-bulat, menjadikan "Chair" sebagai simbol autoriti seorang guru sehingga hari ini.
Asal Usul 'Baccalaureate': Hak Untuk Mengajar
Perkataan yang tertulis di atas skrol anda iaitu "Baccalaureate" (Ijazah Sarjana Muda) juga ada sejarahnya yang tersendiri. Ia dikatakan berasal daripada frasa Arab "Bi Haqqi Al-Riwayah".
Frasa ini bermaksud "dengan hak untuk meriwayatkan" atau mengajar.
Dahulu, apabila seseorang tamat belajar hadis, syeikh akan memberikan satu perakuan yang dipanggil Ijazah (lesen). Frasa Bi Haqqi Al-Riwayah ini apabila disebut oleh lidah orang Eropah Latin, lama-kelamaan bunyinya berubah menjadi Bacca-laure-ate.
Sejarawan George Makdisi menegaskan bahawa sistem pemberian ijazah ini adalah ciptaan asli institusi pendidikan Islam kerana Eropah asalnya tiada sistem peperiksaan berpusat.
Nasihat Untuk Graduan: Jangan Sekadar Salin Kulit
Jadi, tujuan kita membincangkan perkara ini bukanlah untuk mendabik dada atau mendakwa bahawa semuanya adalah milik Islam semata-mata. Tujuannya adalah untuk kita sedar bahawa ilmu itu sifatnya global dan merentas sempadan.
Benarlah kata pepatah Arab:
"Ilmu itu adalah barang ciciran orang mukmin, di mana sahaja dia menemuinya, maka dialah yang paling berhak ke atasnya."
Zaman Gelap Eropah adalah Zaman Keemasan Islam, dan cahaya itulah yang menyuluh jalan untuk universiti moden hari ini.
Kepada para graduan sekalian, satu nasihat untuk anda renungkan.
Apabila anda menyarung jubah konvokesyen nanti, ingatlah bahawa anda sedang menyarung satu warisan sejarah yang sangat berat. Jubah itu adalah simbol maruah penuntut ilmu zaman silam yang sanggup meredah padang pasir demi sepotong hadis.
Topi petak di kepala itu adalah simbol junjungan kitab suci dan ketinggian akal budi, manakala skrol di tangan itu adalah amanah dari tradisi Bi Haqqi Al-Riwayah.
Janganlah kita hanya memakainya sekadar untuk bergambar cantik di studio atau mendapat pujian di media sosial, tetapi kosong jiwanya.
Pakailah dengan rasa tanggungjawab, tawaduk, dan azam untuk menyumbang kembali kepada masyarakat.
Anda bukan sedang meniru budaya asing, sebaliknya anda sedang mengembalikan nostalgia nenek moyang cendekiawan kita yang pernah mengajar dunia erti tamadun.
Selamat berkonvokesyen!