Pihak British masa tu ada segala kelengkapan canggih. Diorang ada kapal perang, ada meriam besar, dan ada askar yang terlatih. Tiba-tiba, datang musuh yang cuma naik basikal tua. Bunyi macam kelakar, kan? Macam tak logik.
Tapi hakikatnya, basikal tua itulah yang membolehkan Tentera Jepun menawan seluruh Tanah Melayu dan Singapura dalam masa kurang dari 70 hari. Ya, 70 hari je untuk hancurkan "Kubu Kebal" British.
Persoalannya, kenapa basikal? Adakah sebab Jepun miskin sangat sampai tak mampu beli trak atau kereta kebal?
Bukan Sebab Miskin, Tapi Sebab 'Otak'
Ini salah faham yang paling besar. Ramai ingat Jepun guna basikal sebab diorang tak ada bajet atau tak ada minyak. Sebenarnya, Jeneral Tomoyuki Yamashita (yang digelar "Harimau Malaya") dah kaji geografi kita lama sebelum perang meletus lagi.
Dia tahu jalan raya di Tanah Melayu masa tu tak macam highway PLUS sekarang. Jalan kita sempit, berliku, banyak jambatan kayu, dan dikelilingi hutan tebal. Kalau bawa trak besar atau kereta kebal, gerenti tersangkut. British tak terfikir benda ni. British ingat hutan tebal tu adalah pertahanan semula jadi yang mustahil ditembusi.
Di sinilah liciknya strategi Jepun.
Basikal ni fleksibel. Bila jumpa jambatan yang diletupkan oleh British (British memang suka letupkan jambatan bila berundur), askar Jepun cuma perlu pikul basikal tu, seberang sungai, dan sambung kayuh. Kalau trak? Memang kena tinggal la jawabnya.
Kejutan Budaya Untuk British
Cuba letakkan diri kita di tempat askar British atau Australia masa tu.
Kita dah bina kubu, halakan meriam ke laut sebab sangka musuh datang naik kapal. Tiba-tiba, dengar laporan musuh datang dari arah hutan belakang. Datang laju pulak tu. British memang panik.
Pendapat peribadi saya, kalau saya jadi Komander British waktu tu pun, saya akan pening kepala. Mana taknya, strategi perang konvensional masa tu mana ada ajar cara lawan askar berbasikal dalam hutan tropika. British terlalu yakin dengan kekuatan laut mereka sampaikan mereka lupa, musuh yang bijak takkan ikut cara yang kita nak.
Ada satu quote menarik dari sejarah yang menggambarkan situasi ni. Winston Churchill, Perdana Menteri Britain masa tu pernah sebut kekalahan di Singapura ni sebagai "the worst disaster and largest capitulation in British history". Bayangkan, kuasa besar dunia malu besar sebab kalah dengan strategi yang nampak "kampung".
Taktik Psikologi "Tayar Bocor"
Ini satu lagi cerita yang jarang orang sembang, tapi sangat mind-blowing.
Bila kayuh basikal jauh-jauh, tayar mesti pecah atau bocor, kan? Getah tayar masa tu tak berkualiti sangat dan jalan pula panas. Jadi, bila tayar pecah, apa askar Jepun buat? Diorang tak tampal.
Diorang buang tiub getah tu, dan kayuh guna rim besi semata-mata di atas jalan tar.
Bunyi bising dari ribuan rim besi yang bergeser dengan jalan raya tu menghasilkan bunyi bergemuruh yang sangat kuat. Dari jauh, bunyi tu sebiji macam bunyi deruman kereta kebal.
Askar British yang tengah moral down, bila dengar bunyi tu dari dalam hutan, terus jadi kecut perut. Diorang ingat kereta kebal Jepun dah sampai, walhal yang datang tu cuma askar naik basikal "bogel" tanpa tayar. Ini bukan sekadar perang fizikal, ini perang psikologi. Siapa sangka bunyi bising rim basikal boleh jadi senjata?
Pengajaran Untuk Kita
Apa yang kita boleh belajar dari sejarah ni bukan sekadar tarikh atau nama tokoh. Tapi pasal adaptasi.
Jepun menang bukan sebab senjata diorang lagi canggih. British punya senjata lagi power. Tapi Jepun menang sebab diorang faham bentuk muka bumi dan guna alat yang paling sesuai untuk situasi tu.
Kadang-kadang dalam hidup ni, kita tak perlukan alat yang paling mahal atau canggih untuk berjaya. Kita cuma perlu guna apa yang ada di tangan dengan cara yang paling bijak. Macam askar Jepun dengan basikal tua mereka.
Siapa sangka, kenderaan yang kita guna untuk pergi kedai beli roti tu pernah jadi kunci kejatuhan sebuah empayar besar, kan? Sejarah memang penuh dengan kejutan.