Kalau kita memandu di jalan raya, mesti kadang-kadang terfikir, kenapa susunan huruf plat kereta di Malaysia ni macam "caca-marba" sikit?
Kalau ikut logik akal, sepatutnya K untuk Kedah atau Kelantan. P untuk Pahang atau Perak. T untuk Terengganu.
Tapi realitinya lain. A untuk Perak. C untuk Pahang. D untuk Kelantan. K pula untuk Kedah. Eh, macam mana British tentukan huruf ni dulu? Adakah mereka main cabut undi?
Sebenarnya, susunan ini dibuat berdasarkan sejarah kekayaan dan jumlah kereta pada zaman dahulu, bukan saiz negeri atau nama negeri.
Fakta 1: Kisah Bermula Tahun 1948 (Zaman British)
Sistem pendaftaran kenderaan yang kita guna hari ini diperkenalkan pada tahun 1948. Masa itu, Tanah Melayu masih di bawah pentadbiran British.
Pihak British tidak menyusun huruf ikut abjad nama negeri (A untuk Johor? Bukan). Mereka menyusun huruf berdasarkan negeri mana yang mempunyai jumlah kenderaan paling banyak pada waktu itu.
Dan pada zaman itu, banyak kereta bermaksud negeri itu kaya.
Fakta 2: Kenapa Perak Dapat Huruf 'A'?
Ramai orang muda sekarang mungkin pelik, kenapa Perak? Kenapa bukan Selangor atau KL?
Kita kena balik ke tahun 1940-an. Masa tu, Perak adalah negeri paling kaya di Tanah Melayu sebab industri bijih timah. Lembah Kinta di Perak adalah pengeluar bijih timah terbesar dunia.
Orang-orang kaya, tauke lombong, dan pegawai British ramai duduk di Perak. Jadi, jumlah kereta di Perak adalah yang paling tinggi berbanding negeri lain. Sebab itulah Perak diberi penghormatan memegang huruf 'A'. Ia simbol status ekonomi Perak masa tu.
Fakta 3: Selangor 'B' Sebab Jadi Naib Juara
Selangor pula dapat huruf 'B' sebab ia adalah negeri kedua yang mempunyai jumlah kereta terbanyak selepas Perak. Masa tu, Selangor kaya dengan hasil getah dan juga menjadi pusat pentadbiran (sebelum KL berpisah jadi Wilayah).
Fakta 4: Senarai Penuh Susunan (Dan Ke Mana Hilangnya Huruf Lain?)
Kalau kita tengok susunan asal tahun 1948, turutan dia macam ni (ikut jumlah kereta):
A – Perak
B – Selangor
C – Pahang
D – Kelantan
E – (Lama digunakan untuk Sabah sebelum tukar format lain)
F – (Disimpan lama, akhirnya jadi milik Putrajaya pada 2016)
H – Teksi (Simbol 'Hire')
J – Johor
K – Kedah
L – Labuan (Dulu), sekarang Langkawi guna 'KV' dan Labuan 'L'
M – Melaka
N – Negeri Sembilan
P – Pulau Pinang
R – Perlis (Kenapa R? Sebab P dah ambil dek Penang. R adalah huruf kedua dalam pe-R-lis)
S – (Dulu Singapura, sekarang Sabah)
T – Terengganu
V – Kuala Lumpur (Siri baru bermula 2016)
W – Kuala Lumpur (Siri lama, Wilayah Persekutuan)
Z – Angkatan Tentera Malaysia
Trivia Menarik: Kenapa KL Ada Banyak Huruf?
Dulu, Kuala Lumpur duduk dalam Selangor, jadi guna plat B. Bila KL jadi Wilayah Persekutuan pada 1974, barulah diperkenalkan plat W.
Tapi perasan tak, plat W ni cepat sangat habis? Sampai jadi WAA, WAB, dan akhirnya WYY. JPJ rasa serabut sebab plat jadi panjang sangat.
Sebab tu pada tahun 2016, JPJ perkenalkan huruf 'V' untuk Kuala Lumpur supaya nombor plat jadi pendek dan fancy semula (contoh: V 1). Dan pada tahun yang sama, Putrajaya dapat huruf 'F' (mewakili Federal/Persekutuan).
Kesimpulan
Jadi, kalau anda nampak kereta plat A, jangan ingat itu saja-saja letak. Itu adalah peninggalan sejarah zaman kegemilangan bijih timah negara kita.
Huruf pada plat kereta kita hari ini adalah bukti senyap tentang sejarah ekonomi Malaysia 70 tahun yang lalu. Menarik, kan?