Tahun 1099. Baitul Maqdis (Jerusalem) banjir dengan darah.
Apabila Tentera Salib (Crusaders) pertama kali menawan kota suci ini daripada tangan umat Islam, sejarah mencatatkan satu tragedi kemanusiaan yang ngeri. Dikatakan bahawa kuda-kuda tentera Salib mengharungi darah paras lutut. Penduduk Islam dan Yahudi disembelih tanpa belas kasihan di dalam masjid dan lorong-lorong kota. Tiada istilah tawanan perang. Semuanya dibunuh.
88 tahun lamanya Baitul Maqdis menangis di bawah pemerintahan asing.
Dunia Islam ketika itu retak. Perpecahan berlaku di mana-mana. Syiah Fatimiyyah di Mesir, Abbasiyah di Baghdad, dan emir-emir kecil di Syria sibuk berebut kuasa. Harapan untuk membebaskan Palestin kelihatan mustahil.
Namun, sejarah tidak pernah mengecewakan. Allah menghantar seorang "doktor" untuk merawat luka umat ini. Dia bukan berbangsa Arab, tetapi berdarah Kurdis. Namanya Yusuf bin Ayyub, tetapi dunia mengenalinya dengan gelaran yang digeruni: Salahuddin Al-Ayubi (Saladin).
Menang Sebelum Menghunus Pedang
Ramai orang ingat Salahuddin terus melompat naik kuda dan menyerang Jerusalem. Salah.
Visi baginda jauh lebih besar. Baginda tahu, musuh sebenar umat Islam bukan Tentera Salib, tetapi Perpecahan. Sebelum baginda mengarahkan sebatang anak panah dilepaskan ke arah musuh, baginda menghabiskan masa bertahun-tahun menyatukan Mesir dan Syria.
Baginda membuang ego-ego raja kecil. Baginda membina madrasah untuk membetulkan aqidah umat. Baginda memulihkan ekonomi.
Falsafah baginda mudah: Kita tidak boleh menang di luar jika dalaman kita hancur.
Hanya selepas umat Islam bersatu di bawah satu panji, barulah baginda memulakan langkah ke arah medan yang dijanjikan: Hattin.
Hattin: Neraka Buat Penceroboh
Julai 1187. Di sebuah kawasan tandus berhampiran Tasik Tiberias, berlakunya pertembungan dua angkatan besar.
Salahuddin, dengan kebijaksanaan taktikalnya, telah memotong bekalan air tentera Raja Guy of Lusignan. Tentera Salib yang lengkap berbaju besi tebal terperangkap di tengah panas terik padang pasir tanpa air. Mereka kehausan, lemah, dan dikepung.
Kemenangan berpihak kepada Islam. Raja Jerusalem (Guy) dan pemerintah ganas Raynald of Chatillon (yang pernah menyerang jemaah haji) berjaya ditawan.
Di dalam khemah kemenangan, berlaku satu adegan yang cukup ikonik yang dicatatkan oleh penulis biografi baginda, Ibn Shaddad.
Salahuddin menghulurkan bekas air sejuk (dikatakan air mawar berais) kepada Raja Guy yang sedang menggigil ketakutan. Raja Guy minum, kemudian menghulurkan baki air itu kepada Raynald.
Salahuddin terus mencelah dengan tegas: "Kamu yang beri dia air, bukan aku." (Isyarat bahawa Raynald tidak akan selamat).
Raynald akhirnya dihukum mati atas jenayah perangnya terhadap jemaah haji, tetapi Raja Guy dibiarkan hidup. Apabila Raja Guy ketakutan menyangka dia juga akan dibunuh, Salahuddin menenangkannya dengan satu ayat yang menjadi lagenda adab peperangan:
"Seorang raja tidak membunuh raja yang lain."
Inilah beza antara dendam dan keadilan.
Saat Pintu Kota Dibuka: Kejutan Budaya
Selepas Hattin, jalan ke Baitul Maqdis terbuka luas. Pada 2 Oktober 1187, kota suci itu akhirnya menyerah kalah.
Penduduk Kristian di dalam kota itu menggigil ketakutan. Mereka ingat apa yang nenek moyang mereka buat pada tahun 1099 (sembelih orang Islam). Mereka yakin, kali ini giliran mereka pula disembelih sebagai balasan dendam.
Tapi apa yang berlaku mengejutkan seluruh Eropah.
Salahuddin melarang tenteranya merompak, membunuh, atau merosakkan gereja. Tiada darah yang tumpah. Baginda membenarkan penduduk Kristian menebus diri mereka dengan harga yang rendah. Bagi yang miskin dan tidak mampu bayar, baginda membebaskan mereka secara percuma.
Malah, adik baginda sendiri, Al-Adil, meminta izin untuk membebaskan 1,000 tawanan dengan wangnya sendiri semata-mata untuk bersedekah.
Patriarch Heraclius (Ketua Paderi) dibenarkan keluar membawa harta gereja yang banyak tanpa diganggu. Bayangkan, musuh dibiarkan pergi dengan harta mereka, sedangkan baginda sendiri hidup sederhana.
Inilah yang membuatkan sejarawan Barat seperti Steven Runciman menulis: "The victors were correct and humane." (Pihak yang menang itu bertindak betul dan berperikemanusiaan).
Richard The Lionheart & Buah-Buahan
Kisah akhlak Salahuddin tidak tamat di situ. Ketika Perang Salib Ketiga, baginda berhadapan dengan Raja England, Richard The Lionheart.
Walaupun mereka bermusuhan di medan perang, rasa hormat antara dua pahlawan ini sangat tinggi.
Apabila Salahuddin mendapat tahu Richard jatuh sakit demam panas di kem tentera, baginda tidak mengambil kesempatan menyerang. Sebaliknya, baginda menghantar utusan membawa buah-buahan segar dan ais (dari gunung Hermon) untuk menyejukkan demam musuhnya.
Apabila kuda Richard mati dipanah dalam pertempuran, Salahuddin menghantar dua ekor kuda perang yang gagah kepadanya, dengan pesan: "Tidak manis seorang raja bertarung berjalan kaki."
Tindakan ini "memalukan" pembesar-pembesar Eropah. Mereka melihat seorang Sultan Muslim yang jauh lebih "Christian" (dari segi nilai kasih sayang) berbanding raja-raja mereka sendiri.
Wasiat Terakhir Sang Sultan
Di hujung hayatnya, selepas membebaskan tanah suci dan memulangkan maruah umat, Salahuddin tidak meninggalkan istana emas atau harta bertimbun.
Ketika baginda wafat pada tahun 1193 di Damsyik, pembantunya mendapati baginda tidak mempunyai wang yang cukup pun untuk kos pengurusan jenazah sendiri. Harta peribadinya hanyalah seekor kuda, pedang, dan beberapa keping wang dinar/dirham. Segalanya telah diinfakkan untuk perjuangan.
Baginda pernah berpesan kepada anaknya, Al-Zahir, satu nasihat yang direkodkan dengan teliti oleh Ibn Shaddad. Nasihat ini adalah rahsia kenapa baginda disayangi kawan dan lawan.
"Aku berpesan kepadamu supaya bertaqwa kepada Allah, kerana ia adalah punca segala kebaikan... Dan jauhilah daripada menumpahkan darah, jangan sesekali terlibat dengannya (tanpa hak), kerana darah itu tidak pernah tidur (akan dituntut balas)."
Kesimpulan: Kemenangan Hati
Salahuddin Al-Ayubi tidak menakluk dunia dengan pedang semata-mata. Baginda menakluknya dengan karakter.
Baginda mengajar kita bahawa kuasa bukan tiket untuk membalas dendam. Baginda membuktikan bahawa kita boleh menjadi gagah perkasa, dan pada masa yang sama, menjadi manusia yang paling lembut hatinya.
Hari ini, jika kita rasa lemah, ingatlah darah Salahuddin yang mengalir dalam sejarah kita. Kita bukan umat yang kalah. Kita cuma umat yang terlupa bagaimana untuk bersatu dan berakhlak seperti baginda.
Pedang di tangan, bunga di hati. Itulah warisan sebenar Salahuddin.