Percaya atau tidak, industri bernilai berbilion dolar yang kita gilakan hari ini tidak bermula di makmal sains atau dapur istana diraja. Ia bermula di lereng bukit di Ethiopia, Afrika, sekitar abad ke-9, dan semuanya berpunca daripada sekumpulan kambing yang "pening" dan terlebih tenaga.
Legenda Kaldi dan Kambing Yang Berjoget
Ini adalah kisah asal usul kopi yang paling popular dan paling kelakar. Kisahnya bermula dengan seorang pengembala kambing bernama Kaldi di kawasan tanah tinggi Ethiopia. Kaldi ni seorang yang sangat prihatin dengan kambing-kambing dia.
Satu hari, Kaldi perasan sesuatu yang pelik berlaku pada kawanan kambingnya. Selalunya, bila petang, kambing-kambing ni akan tenang dan bersedia untuk tidur. Tapi hari itu lain macam. Kambing-kambing Kaldi melompat, berlari, dan menari macam tengah kat disko. Tenaga mereka luar biasa sampaikan bila malam pun, mata mereka masih terbeliak segar bugar. Kaldi jadi bingung dan sedikit takut, ingatkan kambing dia dah kena sampuk.
Bila disiasat, Kaldi nampak kambing-kambing dia sedang asyik mengunyah sejenis buah beri berwarna merah terang dari pokok renek yang tumbuh meliar di situ. Kaldi, dengan rasa ingin tahu seorang pengembala yang bosan, memberanikan diri untuk mencuba buah beri itu sendiri.
Boom!
Tak lama lepas tu, Kaldi sendiri rasa jantung dia berdegup laju, mata dia jadi cerah, dan segala rasa penat mengembala seharian hilang begitu saja. Kaldi pun join sekaki berjoget dengan kambing-kambing dia di lereng bukit itu. Itulah "kafein high" yang pertama direkodkan dalam sejarah manusia. Tanpa disedari, Kaldi baru saja menemui bahan yang bakal mengubah sejarah dunia.
Dari "Buah Syaitan" Jadi Minuman Para Wali
Tapi cerita tak habis di situ. Kaldi yang teruja ni pun bawalah buah ajaib ni ke sebuah biara Sufi berdekatan untuk tunjuk pada ketua sami. Dia cerita pasal kambing dia yang menari tu. Ketua sami tu tengok buah tu, skeptikal, dan terus campak buah tu ke dalam api sambil cakap, "Ini buah syaitan!".
Tapi, bila buah beri (yang di dalamnya ada biji kopi) tu mula terbakar dalam api, satu keajaiban berlaku. Bau aroma kopi panggang yang sangat harum mula memenuhi ruang biara itu. Bau tu sangat sedap sampaikan sami-sami lain keluar dari bilik masing-masing. Mereka cepat-cepat kuis keluar biji yang dah terpanggang tu dari api, hancurkan ia, dan rendam dalam air panas untuk "selamatkan" pemberian Tuhan itu.
Maka, terhasillah secawan kopi yang pertama.
Para sami Sufi ni kemudian mendapati minuman "buah syaitan" tadi sebenarnya sangat berguna. Ia membantu mereka kekal segar dan tidak mengantuk semasa melakukan solat tahajud dan zikir sepanjang malam. Daripada dianggap minuman yang melalaikan, kopi tiba-tiba jadi minuman yang membantu ibadah.
Menakluk Dunia: Dari Mekah ke Eropah
Berita tentang minuman tenaga ajaib ini mula tersebar dari biara di Ethiopia, menyeberang Laut Merah, dan sampai ke Yemen pada abad ke-15. Di pelabuhan Mocha di Yemen inilah kopi mula ditanam secara komersial (sebab itulah kita ada istilah "Mocha" hari ini).
Kopi menjadi kegilaan di dunia Islam. Kedai kopi mula tumbuh bagaikan cendawan di Mekah, Kaherah, dan Istanbul. Kedai kopi zaman dulu bukan macam kafe hipster sekarang yang sunyi sebab semua orang pakai earphone menghadap laptop. Kedai kopi dulu adalah "Facebook" zaman silam. Orang datang untuk bergosip, main catur, bincang politik, dan bertukar berita terkini. Ia jadi pusat sosial yang sangat penting sampaikan ada masa pemerintah rasa terancam dan cuba haramkan kedai kopi sebab takut rakyat merancang pemberontakan di situ.
Bila kopi sampai ke Eropah sekitar abad ke-17, orang putih pada mulanya takut. Mereka panggil kopi sebagai "minuman hitam yang pahit dari Timur" atau "ciptaan pahit Syaitan". Mereka curiga sebab minuman ni datang dari orang Islam.
Ada satu anekdot menarik bila kopi sampai ke Vatican. Penasihat Paus Clement VIII mendesak supaya dia mengharamkan minuman tu. Tapi lepas Paus rasa sendiri seteguk kopi, dia terus jatuh cinta. Dia dilaporkan berkata (lebih kurang maksudnya): "Minuman Syaitan ni sedap sangat! Rugi kalau kita biar orang bukan Kristian saja yang menikmatinya. Mari kita 'baptize' (kristiankan) minuman ni." Dengan restu Paus, kopi terus meletup di seluruh Eropah dan kemudian ke Amerika.
Jadi, begitulah kisahnya. Dari seekor kambing yang tak boleh tidur di Ethiopia seribu tahun dulu, kopi telah berevolusi menjadi minuman yang menggerakkan ekonomi dunia, mencetuskan revolusi sosial di kedai-kedai kopi Eropah, dan kini menjadi teman setia kita setiap pagi. Lain kali anda hirup latte atau kopi 'O' kegemaran anda, jangan lupa angkat cawan sikit sebagai tanda terima kasih kepada Kaldi dan kambing-kambingnya yang suka berjoget tu.